El primer “Flyer” argentino

En el año 1943 se proyecta el primer servicio “flyer” (volador) entre Buenos Aires y San Juan, la única ciudad cuyana que aún no tenía un servicio directo. Las condiciones bajo las que se estableció ese servicio, tenía importantes restricciones: debía recorrer 1219,4 km. en 15 h. 40 min., el 80% del recorrido debía ser cubierto con la misma locomotora, y debía cumplir con las necesidades de confort del pasaje, considerando que sólo tenía una parada para carga y descarga de los mismos (las paradas de carga de agua y combustible no se consideraban).

La Formación

Todos los coches fueron construidos por la empresa Birmingham Railways & Carriages Co. del Reino Unido en el año 1907 , para el servicio local. El largo de cada unidad era de 24 metros y fueron adaptados para cumplir con los compromisos que el servicio exigía. El coche N° 6171 fue acondicionado para 1ra. Clase, con interior en color verde claro y asiento tapizados en cuero color rojo, mientras que los N° 571 y 781, fueron acondicionado para 2da. Clase. Estos últimos estaban esmaltados en color marfil y sus asientos tapizados en cuero color verde. Una tercera parte de la superficie del coche 571, fue destinada a instalar una cocina con la última tecnología disponible.
Por último el furgón N° 1766 disponía de iluminación en las puertas (Parantes superior e inferior) facilitando así las cargas y descargas nocturnas, en regiones de los andenes mas pobremente iluminadas.

Material Tractivo.

Las dos series de locomotoras que disponía este tren habían sido fabricadas por North British Locomotives Co. de Escocia en el año 1907. Al momento de comenzar el servicio, ambas series habían sido convertidas al consumo de fuel-oil. Específicamente la N° 2012, fue la locomotora de esta serie que mas veces lideró las formaciones entre Retiro (Buenos Aires) y Mendoza.
Este tipo de locomotora con una potencia de 890 Kw. y un esfuerzo al 80% de 19360 libras. Desarrollaba velocidades (en llanura) cercanas a los 130 Km./h.
El tramo Mendoza-San Juan estaba cubierto por la serie 1500, pero específicamente por la N° 1513, que pertenecía a un subgrupo de 8 locomotoras dentro de esa serie que se diferenciaban de resto por tener el sistema de distribución externo tipo Waeschart y no tipo Stephenson, como el resto. Tenía una potencia de 980 Kw y un esfuerzo al 80% de 21881 libras, que la hacía mas apta para terrenos con pendientes. Su velocidad promedio era de 90 a 100 Km/h.

La puesta en marcha.

El primer tren partió de Retiro el 14 de mayo de 1943 a las 7:30 hs, llegando a Mendoza a las 21:00 hs y a San Juan a las 23:10. La frecuencia semanal era de una vez por semana, partiendo de Buenos Aires los viernes (7:30) y el regreso era los domingo partiendo de San Juan a las 5:45 hs, arribando a Buenos Aires a las 21:15.
El servicio de comidas era: desayuno en 2da a las 8:00 hs y en 1ra a las 8:30hs. El almuerzo en 2da era de 12:00 a 13:00 y en 1ra de 13:00 a 14:00hs. ídem para la cena que se comenzaba a servir a las 19:30 hs.
Ese 14 de mayo, se batió el record oficial de velocidad entre Retiro y Mendoza de 13hs 30 min. Tal record nunca más fue batido, ni aún en la época de la dieselización.

El cierre.

El día 12 de diciembre de 1943, corrió el último servicio desde San Juan, de este verdadero flyer. La aguda escasez de combustible como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, fue la verdadera razón que obligó a suspender este servicio.
Aunque pasada la guerra, el servicio se volvió a re-instalar, la versión de 1943 nunca más se repitió y vale la pena rescatarla del olvido, por haber marcado un hito en velocidad confort e innovación.

Extractado de “Cincuentenario de El Sanjuanino” de Garcés Delgado, Mendoza 1993.