Esta clase de 32 locomotoras,fue la clase mas numerosa del Ferrocarril Sud compradas con intención de prestar servicos de pasajeros en la línea principal. Los números 3801 al 3820 fueron construídas por Beyer Peacock & Co,en 1907 y los números 3821 al 3832 por North British Locomotive Co. en 1907-08.
Eran de 2 cilindros, 4-6-0, compuestas (un cilidro de alta presión y
el otro de baja). Las ruedas motoras tenían un diámetro de 183 cm y la única diferencia con la clase 12 era la caldera que tenía un diámetro posterior 11 cm mas grande. (152 frontal y 163 dorsal)
Tal como era la intención,las 12A cumplieron el propósito de cobertura en la línea principal hasta 1915, cuando aparecieron las 12D que fueron muy superiores en todos los aspectos.